【info】『特別展「運慶　祈りの空間―興福寺北円堂」』

　世界遺産である興福寺は、710年の平城遷都の際に現在の地に誕生し、1300年の時を重ねている。境内の北西に位置する北円堂は、創建者である藤原不比等の追善のために721年に建立されたが、1049年の火災、1180年の平氏による南都焼き打ちで二度にわたって消失している。復興には長い年月が費やされ、1210年頃に堂が完成、造像は氏長者近衛家実の命により運慶一門が手がけ、1212年頃には北円堂諸仏が再興されている。

　堂内に安置する仏像は、創建時にならい、弥勒如来をはじめとする9軀とされた。弥勒三尊像の両脇には、北インドで活躍し、法相宗の根幹となる唯識思想を確立した無著・世親兄弟の像が控える。このとき完成した像のうち、今に伝わる弥勒如来坐像、無著・世親像の3軀は、力強さや写実性を持ち合わせつつ、静かな落ち着きに包まれており、ここに運慶が晩年に到達した境地をみることができる。

　本展では、北円堂の弥勒如来坐像と無著・世親像、中金堂の四天王立像を組み合わせて展示することで、鎌倉復興当時の北円堂内陣の再現を試みる。弥勒如来坐像は、2024年度の修理を経て、約60年ぶりに東京で公開となる。運慶の最高傑作が織りなす祈りの空間を楽しもう。